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TECNOLOGÍA AMBIENTAL: ECOLOGÍA INDUSTRIAL Y GESTIÓN DE RESIDUOS
Las corrientes residuales constituyen importantes pérdidas de materias primas y de energía que es necesario que sean minimizadas hasta tal punto, que se puede afirmar que los residuos son recursos fuera de lugar.
Tradicionalmente, las actividades de I+D han dedicado más esfuerzo a la fabricación de producto y a la gestión de residuos en el final de tubería que a la minimización de residuos y prevención de la contaminación. Por otro lado, el crecimiento continuado de las actividades productivas y la creciente consciencia de una afectación al entorno y disminución de los recursos hacen que sea necesario adoptar una visión de los residuos como potenciales.
En este contexto, el área de Tecnología Ambiental trabaja en la aplicación de nuevas tecnologías para la valorización de residuos o subproductos, combinando la ecoeficiencia y la rentabilidad. De esta manera es posible la continuidad de estructuras productivas que son necesarias para la generación de riqueza y al mismo tiempo, el aumento de la protección ambiental. Dado que, por muchos esfuerzos de minimización que se realicen la generación de residuos nunca será nula, el ATA también tiene experiencia en estudios del comportamiento de los residuos y en su estabilización para su colocación en depósitos controlados.
Por otro lado, también se llevan a cabo actividades relacionadas con el Análisis del Ciclo de Vida (ACV) de productos y procesos el cuál, tiene en cuenta que el impacto ambiental no solamente está ligado a las fases inicial y final del ciclo de vida, sino también a la fase de utilización; "de la cuna a la tumba". Los estudios del ACV usan una metodología que consiste básicamente en la realización de un inventario de los consumos (de materia y energía) y de las emisiones de cada una de las etapas del ciclo; de una evaluación de los impactos que estos consumos y emisiones pueden tener sobre el medioambiente.
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